Société Européenne pour l'Etude des Civilisations de l'Himalaya et de l'Asie Centrale

Résumé de la Table Ronde du 22 octobre 2009

M. G. Fussman commence par évoquer l’existence dans l’antiquité d’un ensemble culturel cohérent comprenant la province afghane de Jalalabad et la North-Wesrern Frontier Province du Pakistan ou province de Peshawar, jadis appelée Gandhara. Toute cette zone a en commun une langue écrite en kharosthi, la gandhari, et une école de sculpture dite gréco-bouddhique.

Il rappelle aussi le rôle important joué en Afghanistan par la DAFA (Délégation Archéologique Française en Afghanistan) depuis sa création en 1924 à la demande du roi Amanullah jusqu’en 1982. Depuis 1999, la DAFA a repris une certaine activité, en particulier sur le site de Balkh et à Bamiyan. D’autre part l’Institut Archéologique Afghan procède avec très peu de moyens à des fouilles de sauvetage dans la région de Kaboul.

Actuellement, il y a des trouvailles fortuites mais aussi beaucoup de pillages organisés par les chefs de guerre, ce qui explique l’arrivée massive d’antiquités à Peshawar, d’où elles sont exportées vers les marchés de Londres et du Japon.

M. Harry Falk, Professeur à la Freie Universität (Berlin), explique l’importance des grottes de Kashmir Smats au Pakistan et la difficulté pour un étranger d’y travailler aujourd’hui. Cet ensemble de grottes fonctionna plusieurs siècles. Il souligne que ce lieu de pèlerinage connut une période de grande activité et fonctionna aussi comme une banque. Il évoque ainsi les trouvailles monétaires (des milliers de pièces, essentiellement en bronze, datant du 3^ème-10^ème siècles) qui modifient la perception de l’économie et de la politique dans le Nord-Ouest de l’Inde.

Il évoque aussi la publication de manuscrits gandhari. Les manuscrits ne sont presque jamais trouvés lors de fouilles officielles mais sont découverts fortuitement par des villageois qui les donnent à leurs enfants pour jouer. Le Professeur Falk a pu étudier cinq manuscrits provenant du Bajaur, dont une version du Prajnaparamita sutra en gandhari qui en serait la première version attestée (1^ersiècle).

Puis M. Zafar Païman, directeur de la fouille de Tepe Narenj à Caboul, juste revenu d’Afghanistan où il a été superviser la fouille de sauvetage d’Aynak, évoque les conditions de restauration et de découvertes archéologiques en Afghanistan.Le Ministère de la Culture Afghan a sous sa tutelle le musée de Kaboul et l’Institut Afghan d’Archéologie. Seules quelques salles ont été ré-ouvertes dans le musée. Contrairement à ce qui a été dit, 80% des objets existent encore, mais ils nécessitent un long et coûteux travail de restauration.Les moyens manquent malgré les efforts faits pour former des conservateurs et des restaurateurs afghans.

Aujourd’hui la DAFA se concentre sur les fouilles de Balkh alors que, selon M. Païman, il aurait peut-être été plus judicieux d’aider à former des spécialistes afghans et d’aider l’Institut Afghan d’Archéologie à mener ses fouilles de sauvetage.

Une équipe allemande travaille à la citadelle d’Hérat, le Professeur Tarzi fouille à Bamiyan, de même qu’une équipe japonaise. Une autre équipe japonaise procède à de très importantes analyses chimiques des peintures. Une équipe austro-allemande tente de faire l’anastylose des grands bouddhas détruits par les talibans.

L’Université de Vienne a entrepris la formation de nouveaux conservateurs pour le Musée de Caboul. Des restaurateurs afghans ont fait des stages en Italie et au Japon.

Certains sites sont totalement détruits tel Ai Khanoum, d’autres très abîmés comme Surkh Kotal et d’autres encore sont inaccessibles comme le site de Bégram qui est bloqué par l’armée américaine.

L’insécurité permet aux chefs de guerre de promouvoir des fouilles clandestines dans l’espoir de trouver des trésors monétaires et des œuvres d’art monnayables. Les monuments islamiques sont dans l’ensemble plutôt bien restaurés par des équipes locales et étrangères.

Les ONG s’occupent plus des problèmes humains et plus particulièrement ceux des femmes.
Le magazine National Geographic a aidé financièrement Monsieur Paiman pour les fouilles de sauvetage de Tepe Narenj, au sud de Caboul. A la suite de trouvailles fortuites en 2004, l’Institut Afghan d’Archéologie a mené plusieurs campagnes de fouilles permettant de dresser un plan du site et de faire un certain nombre de découvertes : ce site est constitué de plusieurs terrasses supportant des stupas et des chapelles dont certaines étaient ornées de sculptures en terre. On y a en particulier découvert une grande chapelle circulaire qui abritait les sculptures de 16 bodhisattvas sur le pourtour et un grand socle central, ce qui pourrait évoquer un mandala.

Monsieur Paiman a aussi parlé des fouilles de sauvetage d’un ensemble bouddhique remarquable à Ainak. Ce site se trouve à proximité d’une mine de cuivre qui sera exploitée par les Chinois et probablement détruit. On y a déjà trouvé de nombreuses sculptures en terre et des peintures assez bien conservées, dont certaines portent des inscriptions, ainsi que des monnaies des 5^ème-6^ème siècles.